Усолка

Автор: Садовников Дмитрий Николаевич

Д. Н. Садовников

Усолка

(Народное предание).

   При Грозном на Волгу, к подошве холмов,

   Точивших солёную воду,

   Сошлись поселенцы на выгодный зов,

   Почин положили заводу.

  

   Срубили жильё, окружили стеной,

   И скоро возник городок соляной

   На дальней границе востока,

   Где спеть расстилалась широко.

  

   Усолье росло: заезжали купцы,

   Рабочие шли на варницы;

   Приставлены царские были стрельцы,

   И пушки глядели в бойницы.

  

   Нередко в долину с солёной водой

   Сбегались кочевники дикой ордой,

   Скакали по Русскому полю.

   Людей уводили в неволю.

  

   Кругом ещё лес был да темени гор;

   Пониже — селенье и пашня,

   А самый высокий венчала бугор

   В лесу караульная башня.

  

   Чуть ночью по степи затопает конь,

   На ней зажигали сигнальный огонь,

   И местные жители знали,

   Что надо готовить пищали…

  

   По старым рассказам, в Усолье жила

   Одна богатырка в то время;

   Она от Усолья на степь угнала

   Ногайское хищное племя.

  

   Шло время… Седела, теряла глаза

   Посёлка защита, ногайцев гроза,

   Могучая сила сбывала…

   Усолье её забывало.

  

   Смеялась недавно над ней молодёжь:

   » Куда тебе, бабушка, драться?

   На старости лет ты с коня упадёшь,

   Пора на покой убираться»!

  

   Кто знает, сердилась старуха, иль нет,

   Но только ни слова усольцам в ответ

   На это она не сказала,

   Чему подивились немало.

  

   Покойно и мирно тянулись годы

   По милости страшной Усолки,

   Татарских коней не видать и следа,

   Замолкли тревожные толки.

  

   Но горе застало Усолье врасплох,

   В осеннюю ночь загорелся сполох,

   Недаром такая тревога:

   Ногайцев нахлынуло много…

  

   Покинули полчища диких татар

   Степей кочевое раздолье,

   Потоптаны нивы, и скоро пожар

   Осветит родное Усолье!

  

   Из города выслана малая рать

   Ногайскую силу в леса отогнать;

   А с ней заодно отряжёны

   И девки, и мужние жёны.

  

   Дрались поселенцы… Оружия стук

   Взлетал до лесистых верхушек,

   Стрелу отпускал туго стянутый лук,

   Рубились, палили из пушек.

  

   Кровавая битва была горяча,

   А сила росла, как в степи саранча,

   И дрогнули наши средь поля:

   Ждала их недобрая доля.

  

   Здесь стало понятно толпе удальцов,

   Кого на бою не хватало…

   Усолка в обиде: за несколько слов,

   Быть может, всё дело пропало!

  

   В былые года у ней сила была,

   Недаром она богатыркой слыла,

   И сильной и грозной недаром

   Казалась несносным татарам.

  

   И вот старшины отрядили гонцов,

   Должны они были в посёлке,

   С казав в извинение несколько слов,

   Подмоги просить у Усолки.

  

   Быть может, её неожиданный вид

   Усталые силы людей оживит,

   Давно уж её не видали

   С клинком из сверкающей стали.

  

   Приходят гонцы и старухе поклон

   С почтеньем отвесили низко:

   » Спаси от ногайца — отступится он

   И после не сунется близко!

   Прости нам обиду, тряхни стариной,

   Всё дело теперь за тобою одной…

   Родная, забудь своё сердце, —

   От нас отгони иноверца»!

  

   Ответ им держала Усолка такой:

   » Забыть не могу я обиду,

   Ищите себе вы подмоги другой,

   На выручку к вам я не выйду!

  

   Пришли над старухой смеяться больной?

   Что? Мало вам места за это стеной?

   Где сабли у вас и пищали?

   Иль порохом вы обнищали»?

  

   Тем временем длился отчаянный бой

   И стоном стонала дубрава…

   Усольцы к стенам отступали гурьбой,

   Налево рубясь и направо.

  

   Сверкал меж дерев их пищальный огонь,

   Валился татарин и пятился конь…

   Ногайская тёмная сила

   Усольцев кругом обступила…

  

   Недолго продержится русская рать,

   Зато уж отдастся не даром,

   Хоть будут тела её лес устилать,

   И всё истребится пожаром.

  

   Но каждый усолец заране решил

   Сражаться, пока хватит духа и сил,

   От Бога одна лишь подмога:

   Их мало, а нехристей много.

  

   Гонцы богатырку просили опять…

   В тревоге сидела старуха:

   Стал топот татарских коней достигать

   Её, прежде чуткого, уха…

  

   » Прости неразумных, не наша вина…

   Нам горькая доля теперь суждена,

   Забудь ты обидное слово —

   Спаси от татарина злого»!

  

   » Стара я для боя, — куда воевать

   И лезть мне в кровавую драку!

   Пора обо мне позабыть вспоминать,

   Как дохлую бросить собаку…

  

   Вся в ржавчине сабля, ступилось копьё —

   В груди улеглось ретивое моё…

   У вас молодая есть сила,

   А мне она уж изменила»…

  

   Сердилась Усолка, но слёзы людей

   Её победили, — смягчилась;

   Взыграла вся кровь богатырская в ней,

   Вся старая удаль забилась…

  

   » Давайте коня! Где он, конь боевой?

   Давно не видала его под собой!

   Проклятым татарам навстречу

   Я кинусь в кровавую сечу»!

  

   И выведен был застоявшийся конь

   С густой серебристою гривой,

   Из камня ногой высекал он огонь,

   Мотал головою красивой.

  

   Высоко ходила могучая грудь, —

   И фыркал скакун при собрании в путь

   На хищные орды Ногая,

   Себе седока поджидая.

  

   Выходит Усолка, завидев коня,

   Ремень-опояска у стана,

   И в древко копья ударяют, звеня,

   Ножны вдоль её сарафана!

  

   На стремя ступила привычной ногой;

   В одной руке сабля и пика — в другой;

   И с гиком пустилася лётом

   К широко раскрытым воротам.

  

   И по полю конь богатырку понёс…

   При виде могучего взмаха,

   При виде седых и растрёпанных кос

   Враги ошалели от страха.

  

   » Скачи без разбора, ногами топчи

   Проклятую силу степной саранчи»!

   В крови накупались досыта

   Коня боевого копыта.

  

   К усольцам вернулась вся прежняя мочь,

   Отвага в глазах засверкала,

   Рубились, пока не подкралась вдруг ночь;

   Татар положили немало.

  

   Везде впереди богатырка была;

   От страшных ударов валились тела

   Кровавою грудой на груду…

   Ногайцы бежали от всюду.

  

   Бежали к горам, и никто их потом

   Не видел на этой равнине;

   То место же, где был татарский погром,

   Всё » Сечей» зовётся и ныне.

  

   И память о той богатырке жива!

   Её сохранила людская молва…

   Так бились все в старые годы

   За право труда и свободы.

  

   1873 г.

  

————————————————————

   Источник текста: Садовников Д. Н. «Избранные произведения», Саратов, » Приволжское книжное издательство», 1989 г.