Смельчак

Смельчак.

 

 

Посланный с Царским веленьем —

Курьер поспешал . . .

И вот уж над ближним селеньем —

Дня свет пропадал!

 

В селенье, — ретивой соврасой,

В минуту домчал.

На встречу старик седовласой —

С поклоном сказал:

 

Страшно в дорогу пускаться,

Здесь в ночь одному.

Лучше кормилец остаться,

В нашем дому.

 

Селенья далече не будет —

Окроме лесов;

Страшно там ночью бушует

Злой дух из кустов.

 

Какое-то чудо выходит

Из лесу в полночь.

Гибель прохожим наводит,

А нечем помочь.

 

Завтре до солнца ты встанешь

И в путь полетишь,

Спасибо мне дитятко скажешь;

Себя не сгубишь.

 

Я ничего — не робею!

И с Богом — мой путь!

Прощайте, — я к ночи успею —

Верст десять махнуть.

 

Вот едет, — дорога темнее,

Дуброва шумит.

Едет что дале, — страшнее,

Свистит и гремит!

 

Мглою весь лес покрывался,

И след пропадал. —

Соврасой под ним спотыкался,

И путь потерял.

 

Вдруг к старой избе подъезжает —

Раскрытой, худой!

И там удальца застигает —

Ночлег путевой.

 

К сучьям ездок не страшливой

Коня привязал,

Вынул кремень, и с огнивой;

Огня высекал.

 

Ложася, крестом оградился,

Молитву творил. —

Трубку набил, — ободрился,

Табак закурил.

 

Как буря шумела в дремучем!

Уж близко катит; —

Забилося сердце в могучем!

Поднялся, глядит: —

 

С щетинистой шел бородою,

Ужасной старик;

С рогатой как бык головою,

Собой не велик.

 

Ноги кривые, — горбатой

Трясется, идет;

Покрытый весь шерстью косматой,

Медведем ревет.

 

Руки как лапы с когтями,

Глазами сверкал,

Рыло кабанье с клыками,

И львом наступал.

 

Начал с молитвой креститься

Курьер молодой,

Думал, — авось удалится

Нечистой дух злой!

 

Крестом и его ограждает,

Злодей не бежит, —

Смельчак кулаками встречает —

Злодей уж лежит!

 

Замял и душил не робея

Всей мочью смельчак!

Голос раздался злодея;

Взмолился чудак!

 

А! а! ты недобрый косматой!

Шутил ты со мной, —

Прощайся на веки с рогатой —

Своей головой!…