М.Л. Яковлев родился 30 (19) сентября 1798 года в семье статского советника. Образование получил в Царскосельском лицее, где подружился с А.Пушкиным и В.Кюхельбекером. Работал в Москве и Петербурге (с 1824 в Департаменте юстиции). Играл на скрипке с лицейских лет, сочинял романсы и песни на стихи Державина, Жуковского, Дельвига, Пушкина. Среди сочинений выделяются романсы "Зимний вечер", "Элегия" (Когда, душа, прославилась ты) и песни "Кудри", "Пела, пела...