Л.Чарская. Проблемы любви: Рассказы о женском сердце — СПб.: П.П.Сойкин, 1903 — 156с. (изд 1-е.) — (Приложение к журналу «Европейская жизнь и Россия».)
Scan: Kapti, 2009г
OCR, SpellCheck: Carina, 2009г
Л.Чарская
«Мальчишка«
— Ну, есть ли терпение с этим ребенком. Царица Небесная, не за грехи ли он послан мне! — восклицала с неподдельным ужасом добрая тетушка Агния, тряся разноцветными лентами своего белого чепца.
Тетушка Агния, обыкновенно тихая и кроткая, с утра до вечера занятая плетением кружев, теперь просто ходуном ходит от шалостей этого ребенка.
А ребенок, возбуждающей справедливое негодование доброй тетушки, или, вернее, смуглая, черноглазая и черноволосая Женни, уже более получаса гоняется за поросятами по двору. Ей, кажется, доставляет невообразимое удовольствие мучить бедных животных, предварительно спугнув их внезапным нападением.
— И глупая собака Серко туда же!.. Носится с оглушительным лаем. Чудный пример подает ему Женни! Ну, и племянница! Есть ли терпение с ней? Мальчишка, настоящий мальчишка!
Белый чепец тетушки грозит свалиться с ее тыквообразной головы. Разноцветные ленты развеваются вокруг раскрасневшегося лица, на котором застыло выражение недоумения, ужасного недоумения…
Бедная тетушка Агния!
Вот уже двадцать лет проживала она в своем маленьком имении Курской губернии, надеясь провести мирно и тихо остаток дней своих, как вдруг внезапное известие от брата вверх дном перевернуло весь строй тихой жизни доброй тетушки.
Брат путешествующий всю свою жизнь с научными целями, просил ее, за несколько тысяч верст расстояния, взять из института окончившую курс «его сиротку» и приютить «до времени» у себя в имении. Если же до его возвращени, — этими строками заканчивалось письмо, — найдется хороший человек, который составит приличную партию Женни, то он заранее дает согласие на брак дочери.
И при всем том прилагалась внушительная сумма в 50 тысяч на все необходимое «для малютки».
Приличная партия, 50 тысяч и сама «малютка», как громы небесные сразили бедную тетушку. Она положительно лишилась сна и аппетита, не явившихся и с приездом этой «малютки», оказавшейся полудевушкой, полумальчишкой, с резкими манерами и звонким голосом. По мнению тетушки она даже и не красива… Даже дурна… Положительно дурна собой… Глаза черные, черные как черешни, с круглыми иссиня белыми белками, зубы острые, как у волчонка, и рот крупный, яркий, смеющийся… Ну, прямо-таки неприличный рот для барышни!
Одним словом, цыганка, совсем цыганка… И при этом какая-то необузданность, стремительность и вечное, неуместное веселье… И это барышня! Но, Боже мой, чему же их учили в институте? Скромность — первая наука, по мнению тетушки Агнии, а Жени — настоящий мальчишка. О, когда она, тетушка, была молоденькой барышней (барышней добрая тетушка оставалась и по сию пору), могла ли она скакать по полям на лошади, без седла, верхом (о, ужас!), вцепившись руками в гриву, как это делает Женни, или целыми часами гоняться по двору с собаками, испуская дикие крики. А он мечтает о партии… Партии этому мальчишке!
Тетушка почти задыхается от прилива негодования, ленты пляшут дикий танец вокруг ее раскрасневшегося, как пион, лица…
И сегодня, как назло, сегодня Женни хуже обыкновенного, а она, тетушка, так рассчитывала на этого доктора… Дзянскаго… Добрянскаго… как его… Ну, одним словом, о «приличной партии» Женни.
Это новый земский врач, который не сегодня-завтра приедет с визитом… Для него-то новый чепец с еще более радужным убором торжественно восседает на макушке тетушки.
Балконная дверь распахнулась с грохотом и шумом… Ну, не мальчишка ли это? Волосы спутаны… Глаза, как у разбойника!
— Что с тобой? — в ужасе восклицает тетушка.
Женни смотрит в недоумении. Что с ней? Голова на месте, руки и ноги тоже.
— Сударыня, не угодно ли вам привести себя в порядок, — дрожа от негодования, говорить тетушка, — да посидите час спокойно на месте, у нас будут гости!
— Уж не доктор ли, о котором вы говорили, тетушка? — догадывается она.
— Именно доктор, сударыня.
— Но я же здорова, да и вы, тетушка.
О , эта наивность! Она воображает, что доктор должен только лечить.
Тем не менее тетушка собирает все свое мужество и читает наставление Женни, как надо держать себя.
Под окном захрустел песок, мелькнула серая шляпа… Тетушка машинально оправляет чепец и делает Женни отчаянные знаки уйти.
Но Женни и не думает слушаться. Она впивается любопытными глазами в молодого человека с красивым загорелым лицом и коротко подстриженной бородкой. Он, в свою очередь, несказанно поражен видом девушки, растрепанной, смуглой и красной, но тем не менее чрезвычайно миловидной.
— Лев Александрович Брянский, — представляется он тетушке.
Та хочет познакомить его с Женни… Но, о, ужас! Женни уже нет на прежнем месте!
— Фекла! Фекла! — неистово кричит тетушка, — позовите барышню, скажите, чтобы шла сейчас.
Бедная тетушка! Она не воспитывалась в институте и сделала промах, вызвавший легкую улыбку на лице доктора.
Женни уже стоить в дверях, чинная и приглаженная; около нее Серко. Непринужденно подает она Брянскому свою тоненькую, смуглую ручку.
«Чернушка, — мысленно говорит Лев Александрович — но какая милая, славная чернушка!»
Он расспрашивает ее о деревне, о полях, о Серко. Она отвечает совсем, как подобает барышни, окончившей курс в столичном институте. Тетушка успокаивается. По лицу ее расползается блаженная улыбка… Брянский заводит речь об институте.
— О, она великолепно училась, — неожиданно восклицает тетушка (не ученая лентяйка, по ее мнению, не может остановить на себе внимание доктора), — великолепно, особенно по Закону Божьему (религиозность — это гарант в данном случае, мелькает в услужливом мозгу тетушки). Сколько тебе было по Закону, Женни?
— Пять.
И цыганские глаза шаловливо искрятся.
— Ну, да, у них пятибалльная система, — поясняет довольная тетушка.
— Нет, — неожиданно заявляет Женни, — при двенадцатибалльной — пять, и из педагогики пять, а из истории три, и из географии три, а там все колы, колы, колы… — и глаза уже совсем смеются.
Боже мой, что сталось с этим ребенком? Тетушка как на иголках и поминутно меняется в лице. Даже доктор смутился. Женни уже не остановить никакими силами. Она хохочет, как мальчишка, ужасно разевая рот, точно забавляясь мучениями тетушки… Один Серко сочувствует ей, умильно вертит хвостом и заглядывает в лицо.
Доктор стал прощаться.
Женни присмирела на минуту и стала снова «барышней», но только на минуту… Как только серая шляпа скрылась за изгородью сада, Женни неистово захохотала, Серко залаял, оба с шумом помчались в сад, и пошла потеха!
Тетушка только зажала уши и поспешила в кухню жаловаться Фекле.
Бедная тетушка Агния!
***
Брянский не возобновлял своего визита и Женни почти забыла о нем. Подошли Петровки, — начались сенокосы, Женни целые дни проводила в лугах и тетушка могла отдохнуть душой.
Но Брянский не забыл девушки. Образ смуглой черноволосой Женни восставал перед ним поминутно.
Как то вечером он вышел прогуляться по лесу и у самой опушки встретился с Женни, сопровождаемой Серко… Она шла медленно, как бы усталая, теребя уши своего мохнатого друга.
— Евгения Павловна, здравствуйте!
— Ах!… — вздрогнула девушка.
Раздается оглушительный лай Серко.
— Здравствуйте… Тубо!… Серко.. Глупый, чего надрываешься… Ведь знакомый.
Они идут рядом, некоторое время молча. Наконец, Брянский прерывает молчание:
— Хорошо… Вечер славный… Вы гуляли?
— Нет… да… — путается Женни и ужасно краснеет.
Доктор видит ее смущение, и в голове его мелькает догадка… Дикое подозрение.
«Свиданье, — думает он с неприятным чувством, — непременно свиданье… Но с кем? Сын священника, рябой и некрасивый, не может быть героем Женни»…
«А почему бы и нет? — ловить он себя на мысли. — Женщины склонны любить безобразие»…
Но тут же, взглянув сбоку на стройную фигурку Женни, он отбрасывает в сторону всякое подозрение.
Разве такие дети могут любить? Да потом, не все ли равно ему, если бы даже и любила кого-нибудь эта чужая смуглая девочка?! Если он иногда и думал о ней, так потому только, что видел в ней редкий экземпляр цветка, выросшего в дикой глуши, и только…
И чтобы сильнее убедиться в этом, доктор делается чрезвычайно развязен.
— Как поживает тетушка?
— Ворчит на меня по обыкновению: «Мальчишка, совсем мальчишка!» — говорит Женни и, сморщив личико, делается замечательно похожей на добрую тетушку.
Брянский неудержимо смеется.
— Какая вы славная, — говорит он, и его невообразимо тянет к этой славной девочке.
Тетушка приятно поражена, увидев их вместе… Вновь зарождается в ней надежда на «приличную партию».
К довершению благополучия, Женни разливает чай. Этого еще никогда не было. Тетушка блаженствует… Тетушка ликует… Нужды нет, что Серко положил морду на чистую скатерть и обнюхивает масленку, что крышка от чайника летит на пол из неловких рук Женни и бьется вдребезги, что чай, наконец, перекипел на самоваре и отдает веником, — Женни мила, предупредительна, скромна, доктор так весел и остроумен и притом так ласково взглядывает на Жени, — чего же больше? Тетушка сияет…
Добрая тетушка!…
***
Проходить день, другой, третий…
Ежедневно Женни, Серко и Брянский встречаются у опушки и вместе идут пить чай к тетушке.
Но это не условное свиданье, не нарочная встреча… Упаси Боже! Брянский в один и тот же час идет на прогулку, а Женни выходит из лесу.
«Но что она делает там? Почему ее свежее личико теряет свою обычную веселость? Почему ее брови нахмурены, а смеющийся обыкновенно рот сосредоточенно сжат?» Вот что мучит доктора, заставляя его делать тысячу догадок. Теперь он твердо уверен, что Женни ходит на любовное свиданье, но к кому? — вопрос невыяснен. Правда, там живет сторож. Брянский не видел сторожа и не знает стар он или молод… А вкусы женщин так капризны!… Почему бы не полюбить и сторожа? Да, наконец, не живет ли там какой-нибудь ярый охотник-любитель, стройный и юный, как молодой бог?… И доктор мучится сомненьями все больше и больше и, наконец, к ужасу своему убеждается, что полюбил Женни, полюбил быстро, с налета, с первой минуты знакомства, когда она, растрепанная и красная, разглядывала его с бесцеремонностью мальчишки…
Это чувство целиком поглотило Брянского, не давая ему ни минуты покоя, подогреваемое постоянной ревностью…
А глаза Женни так ласковы и веселы, так детски-наивны!..
— Что же это? — мучается бедняга. — Уехать отсюда на время, что ли!.. Да, конечно, уехать! — внезапно приходит он к решению, направляясь по дороге к усадьбе тетушки Агнии.
Едва он переступает порог калитки, как тетушка со съехавшим на бок чепцом летит к нему на встречу с бесконечными жалобами. Теперь она уже не стесняется «дорогого доктора», видя в нем близкого человека, искренно преданного ей и Женни.
— С ней нет никакого сладу, — кричит тетушка, потрясая лентами, — нет терпения… Она мальчишка, настоящий мальчишка!
Тетушка забыла о «приличной партии», о планах на доктора… Она должна вылить душу… Жени — ее мучительница, и целый поток. негодования выливается наружу.
— Подумайте только… Она на голубятне… Она гоняет голубей, как уличный мальчишка… Это дело кучера Евграфа… Боже мой… И как она лезла… Как она туда лезла, если б вы видели, милый доктор.
И при одном воспоминаю и тетушка целомудренно краснеет.
— Доктор, здравствуйте, — откуда-то сверху раздается чистый и звонкий голос Женни.
Он поднимает голову и видит ее трепаную, смеющуюся, с распущенной косой, какой видел ее в первый день знакомства.
— Милая, милая, — беззвучно шепчет Лев Александрович и… смеется.
— Не прыгай, не прыгай! — кричит тетушка, наивно воображая, что Женни прыгнет с трехсаженной вышины.
Всего можно ожидать от этого мальчишки… А «мальчишка» через две минуты уже с ними в комнате, веселый и возбужденный спортом.
— Давайте бегать, мне весело, — кричит она доктору и шепотом добавляет, косясь на тетушку: — в восемь часов мне надо в лес.
И так спокойно говорит, точно ей в восемь часов надо съесть кусок хлеба с маслом.
Брянский кусает губы… Он зол, как никогда…
И как нарочно, сегодня она милее обыкновенного… эта черная головка с пышной косой.
— Догоняйте меня, — и она стрелой бросается вдоль аллеи.
Нет, во что бы то ни стало он узнает истину! И, настигнув ее в пять прыжков, он грубо хватает ее за талию, поворачивает к себе и кричит задыхаясь.
— Я знаю, зачем вы бегаете в лес, каждый вечер!
Она смутилась от неожиданности. Ее лицо, уши и шею залило ярким румянцем… Какой-то незнакомый ему огонек мелькнул в ее глазах.
— Ну, так и знайте, — гордо запрокинула она головку, — в этом нет ничего дурного… Раз человек беден, он не человек, значит, и не может рассчитывать на доброе отношение…
И так как его рука еще держала ее талию, она резко отбросила ее и пошла к дому поступью маленькой королевы.
***
Все кончено для Брянского…
Бедный, бедный доктор! Женни любит другого… бедняка… любит горячо… сильно… Недаром глаза ее горят, как звездочки… О, эти южные дети… Они развиваются не по годам рано… И Женни такая. Дитя ли? — и Брянский саркастически смеется. Он знает это дитя… Он ненавидит ее теперь. А там лес… Свиданье… Какой-нибудь влюбленный семинарист или лохматый учитель из народной школы… Черт знает, что такое!
Всю ночь не спал Лев Александрович, то бегая по комнате, то начиная письмо к Женни, полное страстных упреков.
Он решил завтра же начать хлопотать о переводе в другой уезд… Он не станет мешать, Женни и ее «милому». Пусть любят… Пусть наслаждаются… Его жизнь разбита в его двадцать четыре года…Через неделю он будет далеко отсюда и не увидит Женни… Лукавую недобрую девочку…
Под утро он забылся тяжелым сном…
В одиннадцать ровно он уже был на знакомом балконе серого домика.
— В последний раз, в последний раз… — выстукивает неугомонное сердце.
— Черт знает, что за сентиментальность! — злится доктор.
Выбегает Женни, цветущая, веселая. Он не ожидал видеть ее такой после вчерашнего.
— Он выздоровел, он выздоровел, — сверкает она белыми зубами.
— Кто выздоровел?.. — начинает было доктор, и вдруг все делается ясным. Ну, что ж… очень рад, — роняет он сквозь зубы, — рад за вас. Евгения Павловна… не забудьте же пригласить меня на свадьбу, — заключает не без злорадства Брянский.
— На свадьбу? На какую свадьбу? — и смуглое личико полно недоумения.
— Да на вашу… Боже мой… с этим… этим…лесным принцем… вы ведь его так безумно любите.
— Кого? сторожа Терентьича то? — и здоровый, неудержимый хохот оглушает воздух. — Тетушка… Фекла… — кричит она между взрывами смеха, — скорей сюда, доктор помешался!
Брянский имел, действительно, вид помешанного. Его глаза растерянно уставились на хохочущую Женни. Ей стало жалко. Смех ее утих.
— Милый, милый доктор, и вы смели подозревать меня? — говорит она. — Терентьич, лесной сторож, был болен ревматизмом и я его лечила, как могла, и, как видите, успешно… Он так беден, что ест мясо только по праздникам. Вот почему я носила ему ужины без ведома тетушки… И этот Терентьич — мой муж?Нет, вы решительно помешались, милый доктор.
— От любви к вам, милая Женни!
— Что? — и она застенчиво краснеет.
Целый поток нежных признаний обрушивается на нее.
Женни не двигается… Женни слушает чуть дыша… Он давно ей нравится, этот красивый, добрый доктор… И говорит он так убедительно и пылко… А солнце ярким светом заливает веранду… Какая-то глупая бабочка бьется о стекло…
— И вы скрывали от меня, не подозревая, как меня мучило все это, — тихо звучит голос Брянского какими-то новыми бархатными нотами. — Женни, злая, как вы могли так делать!
— Пусть левая рука твоя не ведает, что творит правая, — лукаво шепчет Женни и смеется.
— Ненаглядная, милая, дайте мне эту ручку, дайте в постоянное владение!..
Она шепчет еще тише, чуть слышно:
— Я ваша, милый доктор!
Он быстро склоняется к ней, но в ту же минуту на пороге появляется тетушка. Ей не нужно объяснение, она поняла все и красная, как пион, вынимает из орехового шкафчика домашнюю наливку, чтобы поздравить жениха и невесту, радуясь в душе приличной партии для «мальчишки» Женни.
Скачать