Я не подлец

Я не подлец.

 

 

Старик.

Умри, мой враг непримиримый!

Бой смертный! Ты иль я – мертвец.

Бросаю вызов — как отец,

За гибель дочери любимой.

 

Юноша.

Ты не смутишь моей души.

На встречу смерти — не спеши!

Мир светский — сплетник, он злословен,

Твою он дочь не пощадил,

Ни в чей я смерти не виновен,

Ты стар — а легковерен был!

 

Старик.

Труслив как заяц, хоть и молод!

Беру мой вызов…. ты подлец!

 

Юноша.

В твоей крови могильный холод,

А жизнь моя весны венец,

Увитый брачными цветами.

Старик, не ровен бой меж нами,

Жизнь молодая дорога;

Пришли мне юного врага,

И я, поверь мне, не сробею!

 

Старик.

Подлец! Я сына не имею!

Одна была мне радость — дочь,

И ту взяла могилы ночь.

Я стар, но в битвах поседел я,

Спроси ты родину мою!

От ран до срока захилел я;

А ты дрожишь за жизнь свою,

И уклоняешься от боя.

 

Юноша.

Старик, я знаю, ты герой;

Но может быть в стране родной,

И я добуду лавр героя!

Твоей перчатки не беру,

Но честь – мне будет век царицей;

Преступной смертью не умру,

Не буду дряхлому убийцей».

 

***

Прошло два года и старик,

Услышал снова ратный клик.

Идет воинственное знамя,

Взыграла сталь, взыграло пламя,

Кишит народная война,

И с юностью отвагой споря,

Помолодела старина:

Растут полки — как волны моря.

 

Кто ж этот ратник молодой?

Как он среди громов прекрасен?

Он мчится Божией грозой,

Могуч, величествен, ужасен! —

О смерть, героя пощади,

Он лучший цвет страны родимой;

Помедли!.. Но в его груди

Уже свинец не отразимый!

Шатнулся конь, упал боец!

Как вран, на пир свой погребальный,

К бойцу спешит старик печальный….

Но там пред ним полумертвец…

Он мирно бросил взор прощальный,

И прошептал: я не подлец!

 

Д. Струйский.

 

Пантеон русского и всех европейских театров, 1841