Выбор
Автор: Величко Василий Львович
СкачатьВ ы б о р .
(Из восточных мотивов).
Правитель древнего Багдада
Внезапно умер — и султан
Решил: — «Избрать другого надо
«Из самых лучших горожан.
«Из тех, известны чьи заслуги,
«Пусть город мне пришлет троих:
«И посмотрю — и на досуге
«Свой выбор сделаю из них»…
И к трона пышного подножью
Три мужа, разные на вид,
Пришли с благоговейной дрожью
И пали ниц на мрамор плит.
Один безмерно был громаден
И неуклюж, как толстый слон;
Лицом свиреп, глазами жаден,
И как на бой вооружен.
Другой — аршина в два, не выше,—
Был худ и бледен, и горбат,
С глазами юркими, как мыши,
И парчевой носил халат.
A третий, — с улицы прохожий—
Как будто был для счету взят:
Пастух какой-то смуглокожий!
Лицо простое, прост наряд…
Избранникам немедля слуги
Подняться с полу помогли.
— «Ну, исчисляйте-ка заслуги!»
Сказал могучий царь земли.
Самоуверенно и смело
Так первый начал: — «Я — силач!
«Остер мой меч и метки стрелы!
«Врагам я — смерть, и стон, и плач!
«Я страшен всем: не только вражей
«Толпе непрошенных гостей,—
«Но и багдадцам! Мною даже
«Пугают маленьких детей!…»
— «Я неохотно внемлю плачу!»
Султан сказал, детей любя:
«Телохранителем назначу,
«А не правителем!» тебя!…»
Тогда горбун, с улыбкой сладкой,
Запел:— «Во мне познаний тьма!
«Я хитроумною загадкой
«Чуть мудрецов не свел с ума,—
«Не одного, а сорок тысяч…»
Султан прервал, угрюм, как ночь:
— «Тебя бы следовало высечь
«За хвастовство!.. Ступай-ка прочь!..
«Посмотрим, что нам скажет третий?»
А тот, подумав, молвил вдруг:
«За мной, сильнейший царь на свете,
«За мной… не числится заслуг!»
Султан вскипел: схватив за ворот,
Он стал избранника трясти, —
«Как смел прислать тебя мой город
«И как ты смел ко мне придти!?»
Пастух, смущенный чрезвычайно,
Пролепетал такой ответ:
— «Я прислан городом случайно,
«Но непочтения тут нет!
«Едва избрали, по заслугам,
«И горбуна, и силача,—
«Как стали ссориться друг с другом
«Два эти мужа сгоряча!
«Один другого назвал вором…
«Один силен, другой богат…
«Запахло кровью!.. К их раздорам
«Чуть не примкнул уж весь Багдад!
«Тогда пробил себе дорогу
«Я к двум врагам — и говорил,
«Не помню, что… Но, слава Богу,
«Я их, должно быть, помирил…
«И выбран…»—«Вот, кого мне надо!»
Султан воскликнул: — «наконец,
«Правитель найден для Багдада!
«Ты и силач, ты и мудрец!…»